I robot presto ti faranno una personalizzazione

Jun 16, 2023

Mancano pochi giorni alla scadenza per l'ordine degli scaldacollo e meno della metà di essi sono stati completati. I secondi continuano a scorrere, ma lo staff è perplesso. Non lavorano a maglia febbrilmente mentre hanno i crampi alle dita. Non sono chini sulle macchine da cucire che ronzano in una stanza poco illuminata. E non si rannicchieranno mai davanti ai loro supervisori, temendo che perdere un momento di lavoro significhi perdere il proprio sostentamento.

Questo perché questa non è un'officina sfruttatrice. Si tratta dell'Apparel Lab del Pratt Institute Brooklyn Fashion + Design Accelerator, un incubatore lanciato dalla scuola per supportare i designer emergenti. Ospitato in un'ala recentemente rinnovata di una vecchia fabbrica Pfizer al confine tra i quartieri South Williamsburg e Bedford-Stuyvesant di Brooklyn, BF+DA mira a riunire menti intraprendenti nel campo della moda, dell'industria e della tecnologia.

Gli scaldacollo prodotti oggi nell'Apparel Lab saranno venduti in un negozio pop-up BF+DA, che è tanto un'introduzione all'acceleratore lanciato mesi fa quanto un mercato per i prodotti dei suoi membri. E lo staff che produce gli scaldacollo? La direttrice della maglieria Kelly Puertas ha già definito il design; il resto spetta all'SSR112 e al MACH2X.

La SSR112 è una macchina per maglieria piana computerizzata e sembra una stampante a getto d'inchiostro delle dimensioni di un tavolo da pranzo. I pannelli di vetro lungo i lati ti permettono di vedere come funziona: seguendo gli spunti forniti da Puertas al software di progettazione SDS-ONE APEX3, un carrello nella macchina per maglieria si muove avanti e indietro svolgendo una lunghezza di filo su due letti di aghi disposti in ordine Forma a V, che aggancia e rimbocca il tessuto per creare punti. Ripeti più e più volte a una velocità fino a 3,9 piedi al secondo e in soli 10 minuti hai quasi completato uno degli scaldacollo in lana merino al 100% con motivo a punta di BF+DA. Non resta che collegare il tessuto alle estremità per chiudere l'anello.

"Le macchine per maglieria piatta realizzano forme - dietro, davanti, maniche, ad esempio - che poi vengono collegate insieme per completare il capo", afferma Puertas. In altre parole, sebbene l’SSR112 possa realizzare punti, non può creare qualcosa con profondità e forma, come un maglione.

È qui che entra in gioco MACH2X, una macchina per maglieria per capi interi. Utilizzando quattro fronture, è in grado di produrre capi completi che non richiedono rimagliature aggiuntive.

"Il processo a capo intero, o senza cuciture, realizza l'intero capo in una sola volta, muovendosi dal basso verso l'alto, in modo che la parte posteriore e quella anteriore siano attaccate insieme come un tubo", spiega Puertas. "Le braccia sono due tubi su entrambi i lati. Quando arriva alle spalle e al collo, la macchina per maglieria li unisce e poi crea la scollatura, quindi esce completamente dalla macchina. È un po' come una stampante 3D. "

La SSR112 e la MACH2X sono prodotte dall'azienda giapponese Shima Seiki, che ha introdotto la sua prima macchina per maglieria computerizzata nel 1978 e la macchina per maglieria WholeGarment nel 1995. Entrambi i traguardi sono stati raggiunti poco dopo anche da Stoll, un produttore tedesco e il più grande concorrente di Shima Seiki.

Oggi, le macchine per maglieria computerizzate vengono impiegate a tutti i livelli della produzione di abbigliamento dove il capitale è disponibile e le applicazioni sono appropriate. Anche se i loro prezzi possono sembrare alti (SSR112 e MACH2X di BF+DA costano insieme circa $ 250.000) le macchine sono in grado di gestire tutti i tipi di lavoro, escluso quello che richiede filati più pesanti. Quindi, mentre la missione di BF+DA di servire i designer emergenti significa che le sue strutture sono riservate a produzioni su piccola scala, la tecnologia che utilizza è molto spesso nelle mani di produttori di massa.

"Quando ci formavamo in Giappone, le altre persone avevano acquistato dalle 50 alle 100 macchine", afferma la fondatrice e direttrice esecutiva di BF+DA Debera Johnson, ricordando i suoi colleghi del programma di orientamento di Shima Seiki. "Stanno utilizzando questo tipo di tecnologia solo in un ambiente produttivo in cui si tratta di eliminare le unità."

Eppure, nonostante l’esistenza di 20 anni e l’utilizzo da parte dell’industria della tecnologia computerizzata della maglieria, l’immagine pervasiva – e la realtà – dello sfruttamento della manodopera persiste. Ciò è dovuto in parte al fatto che molti aspetti della produzione di indumenti, come il taglio e il cucito, non sono stati completamente automatizzati, ma anche al fatto che la storia di queste macchine non è stata ampiamente raccontata. "Eileen Fisher è un ottimo esempio di come si cerca davvero di raccontare una storia completa", sottolinea Johnson, sottolineando gli sforzi del marchio di abbigliamento per la trasparenza. La sua campagna "& Behind the Label", ad esempio, spiega ai consumatori da dove provengono i materiali di un capo di abbigliamento e come è stato realizzato il prodotto finale, ma anche lui menziona solo di sfuggita le macchine per maglieria computerizzate.